Các tấm ống có lỗ khoan để chấp nhận một loạt các ống bên trong mộtbình chịu áp lực hình ống kèm theo.Những bình chịu áp lực này, thường được gọi là bộ trao đổi nhiệt vỏ và ống, là bộ trao đổi nhiệt phổ biến nhất được sử dụng trong các nhà máy lọc dầu và nhà máy hóa chất lớn.Bản thân tấm ống đóng vai trò là bộ phận hỗ trợ trong bộ trao đổi nhiệt và nồi hơi.Tấm ống được gọi như vậy bởi vì các ống – được sắp xếp cẩn thận theo một kiểu cụ thể – xuyên qua tấm ống ở nhiều nơi để cho phép chất lỏng bên trong các ống này chảy vào và ra khỏi bộ trao đổi nhiệt.Chất lỏng chảy qua các ống bên trong vỏ trao đổi nhiệt với chất lỏng chảy vào vỏ nhưng chảy qua bên ngoài ống trao đổi nhiệt với chất lỏng trong ống.

Một tấm ống thường được làm từ một tấm phẳng tròn, tấm có khoan lỗ để chấp nhận các ống hoặc đường ống ở vị trí và hoa văn chính xác so với nhau. Các tấm ống được sử dụng để hỗ trợ và cách ly các ống trong bộ trao đổi nhiệt và nồi hơi hoặc để hỗ trợ các phần tử bộ lọc.Các ống được gắn vào tấm ống bằng áp suất thủy lực hoặc bằng sự giãn nở của con lăn.Một tấm ống có thể được bao phủ trong một vật liệu phủ đóng vai trò là rào cản chống ăn mòn và chất cách điện.Thấpống thép cacboncác tấm có thể bao gồm một lớp kim loại hợp kim cao hơn được liên kết với bề mặt để mang lại khả năng chống ăn mòn hiệu quả hơn mà không cần sử dụng hợp kim rắn, điều đó có nghĩa là nó có thể tiết kiệm rất nhiều chi phí.